人間と比較したサイズのアーティスト描写。画像:BirdLife Australia / FB
地球上で最大のペンギン種の化石が南極で発掘されました。
化石は、重さが250ポンドで、約3,700万年前に生息していた巨大な6フィート8インチのペンギンのものでした。
その大きさから、この種は「巨像ペンギン」と呼ばれています。
科学者たちは、骨のサイズを現代のペンギンと比較してスケーリングすることにより、この巨大な鳥のサイズを推定することができました。 (今日生きている最大のペンギン種は皇帝ペンギンで、身長は約4フィート、体重は約100ポンドです。)
学名を与えられたPalaeeudyptes klekowskii、このペンギンは、より暖かい始新世後期に繁栄しました。気候は南アメリカの南端の気候とおそらく似ていました。
ペンギンの化石が見つかった場所、シーモア島。
古生物学者によると カロライナアコスタホスピタレッシュ 、これは「ペンギンにとって素晴らしい時期でした。南極の海岸に沿って10〜14種が一緒に住んでいました。」
巨大なペンギンはおそらく良いハンターでした。大きなペンギンは息を長く保つことができることが知られているので、この特定のペンギンは40分以上水中にとどまることができたかもしれません。
ペンギンの残骸は、南極でこれまでに発見された中で最も完全な化石記録でした。
化石は、南極半島の16の島々からなるシーモア島のラメセタで発見されました。この地域は、ペンギンの骨が豊富にあることで科学界でよく知られています。
今日生きている最大の種であるコウテイペンギンの身長はわずか約4フィートです。画像:クリストファーミシェル
彼らが次に見つける素晴らしい化石を誰が知っていますか?