アオウミガメ。写真提供 テディ・フォティウ 。
カメは およそ2億年 、しかし最初のウミガメは約まで現れませんでした 8900万年前の白亜紀後期 。
実際、アラバマ大学バーミンガム校による新しい研究により、最初のウミガメが米国南東部で進化したことが明らかになりました。奇妙に思えるかもしれませんが、時計を戻すと、より理にかなっています。
白亜紀の間、地球ははるかに暖かく、海面はより高かった。北米では、浅くて暖かい内海が大陸の大部分を覆っていたため、アメリカ中西部や米国南東部など、現在内陸国になっている地域に多くの海の生き物が生息していました。これは、9千万年前の地球の様子です。
9000万年前の地球。コロラド高原ジオシステムズ社によるイラスト。
ご覧のとおり、北米は基本的に一連の島でした。
これはに最適な環境を提供しました すべてのウミガメの祖先であるCtenochelysacris 、および他の多くの先史時代のウミガメ。
アーケロン、 史上最大のウミガメ 、また、これらの浅い白亜紀の海を糸でつなぎ、おそらくCtenochelysacrisと一緒に泳いだ。
写真提供：Drew Gentry / UAB
白亜紀の終わりに恐竜が絶滅する前は、ウミガメは現代のウミガメとは異なり、海の多くの生態学的ニッチに生息していました。
Ctenochelys acrisの場合、 Ctenochelysは主に底に生息し、現代のウミガメの舵のような後肢フリッパーよりもカミツキガメのような強力な後肢を持っていました。 。
